The pervert's guide to ideology Partie Huit/Smell to Great/Die wissen das nicht, aber sie tun es

"Whenever an ideological text says "all humanity united in brotherhood, joy and so on", you should always ask, "okay okay okay, but, are these all, really all, or is someone excluded?". I think Alex, the delinquent from A Clockwork Orange, identifies with this place of exclusion. And the great genius of Beethoven is that he literally staged this exclusion. All of a sudden, the whole tone changes into a kind of carnavalesque rhythm, it's no longer this sublime beauty. 

We see this vulgar music precisely when Alex enters a shopping arcade and we can see from his movements that now he feels at home, he's like fish in the water. 

Beethoven is not a cheap celebrator of the brotherhood of humanity and so on, we are one big happy family, enjoying freedom, dignity and so on. 

The first part, which is falsely celebrated today, you hear it in all official events, is clearly identified with Beethoven as ideology and then, the second part tells the true story of that which disturbs the official ideology and of the failure of the official ideology to constrain it, to tame it.

This is why Beethoven was doing something which may appear difficult to do: he was already, in a purely musical work, practising critique of ideology.

If the classical ideology functioned in the way designated by Marx, in his nice formula from Capital [sic] Volume 1, "die wissen das nicht, aber sie tun es", "they don't know what they're doing but they are nonetheless doing it", cynical ideology functions in the mode of "I know very well what I'm doing but I'm still nonetheless doing it"."

"Cuando sea que un texto ideológico rece "toda la humanidad unida en hermandad, alegría y todo eso", siempre deberías preguntar "vale vale vale, pero ¿están todos, de verdad todos, o hay alguien que queda excluido?". Creo que Alex, el delincuente de La naranja mecánica, se identifica con este lugar de exclusión. Y el gran genio de Beethoven reside en que él literalmente planeó esta exclusión. De pronto, el tono cambia completamente y se transforma en una suerte de ritmo carnavalesco, ya no es la misma belleza sublime.

Vemos esta música vulgar precisamente cuando Alex entra en una galería comercial y podemos ver en sus movimientos que ahora se siente como en casa, que está como pez en el agua.

Beethoven no es un celebrador barato de la hermandad de la humanidad y todo eso, somos una gran familia feliz, gozando de libertad, dignidad y todo eso.

La primera parte, que es falsamente alabada hoy en día, se oye en todos los eventos oficiales, está claramente identificada con Beethoven como ideología y después, la segunda parte cuenta la verdadera historia de lo que perturba a la ideología oficial y del fracaso de la ideología oficial a la hora de reprimirlo, de domarlo.

Es por eso que Beethoven estaba haciendo algo que puede parecer difícil de hacer: ya estaba, es una pieza puramente musical, practicando crítica ideológica.

Si la ideología clásica funcionaba a la manera designada por Marx, en su bonita formula de El capital. Volumen 1, "die wissen das nicht, aber sie tun es", "no saben lo que están haciendo pero lo hacen de todos modos", la ideología cínica funciona en la forma de "saben perfectamente lo que están haciendo pero lo hacen de todos modos"."

Text by Slavoj Žižek from The Pervert's Guide to Ideology (2012).

All pictures taken on 5th November 2017 in CaixaForum, Barcelona, Spain. Special thanks to Anja, a wise-beyond-her-years young woman who knows her American trash and Víctor, a wise-beyond-his-years young man who knows basically everything that there is to know out there, even derived units for electric potential in the US and Canada.

The pervert's guide to ideology Partie Sept/Konsum fickt ego/The past is over

"So it's truly that we can imagine a kind of a pervert scene of universal fraternity where Osama Bin Laden is embracing president Bush, Saddam is embracing Fidel Castro, a white racist is embracing Mao Zedong, and all together they sing Ode to Joy, it works. And this is how every ideology has to work: it's never just meaning, it always has to work also as an empty container, open to all possible meanings. It's, you know, that gut feeling that we feel when we experience something pathetic and we say, "oh my God, I'm so moved, there is something so deep", but you never know what this depth is. It's a void.

Now, of course, there is a catch here. The catch is that, of course, this neutrality of a frame is never as neutral as it appears." 

"Así que, en realidad, podemos imaginar una especie de escena pervertida de fraternidad universal en la que Osama Bin Laden abraza al presidente Bush, Saddam abraza a Fidel Castro, un racista blanco abraza a Mao Zedong, y todos juntos cantan el Himno a la alegría; funciona. Y así es como debe de funcionar toda ideología: nunca se trata solo de significado, siempre tiene que funcionar también como un contenedor vacío, abierto a todo tipo de significados. Es, ya sabes, ese presentimiento que se siente cuando experimentamos algo patético y decimos, "oh, Dios mío, me ha conmovido, hay algo tan profundo en esto", pero nunca se sabe lo que es esa profundidad. Es un vacío.

Ahora, por supuesto; hay trampa. aquí. La trampa es que, claro, este marco de neutralidad nunca es tan neutral como aparenta." 

All pictures taken on 11th July 2016 around the East End Gallery, Kreuzberg, Alt-Treptow, Friedrichshain and Checkpoint Charlie, Berlin, Germany.

The pervert's guide to ideology Partie Six/Ode to Joy

"What does this famous Ode to Joy stand for? It's usually perceived as a kind of ode to humanity as such, to the brotherhood and freedom of all people, and what strikes the eye here is the universal adaptability of this well-known melody. It can be used by political movements which are totally opposed to each other. In Nazi Germany, it was widely used to celebrate great public events. In Soviet Union, Beethoven was lionised and Ode to Joy was performed almost as a kind of communist song. In China, during the time of the Great Cultural Revolution, when almost all Western music was prohibited, the ninth symphony was accepted, it was allowed to be played as a piece of progressive bourgeoise music. 

At the extreme right, Southern Rhodesia, before it became Zimbabwe, it proclaimed independence to be able to postpone the abolishment of Apartheid. There, for those couple of years of independence, in Southern Rhodesia, again, the melody of the Ode to Joy, with changed lyrics, of course, was the anthem of the country.

At the opposite end, when Abimael Guzmán, Presidente Gonzalo, the leader of Sendero Luminoso (the Shinning Path), the extreme leftist guerrilla in Peru, when he was asked by a journalist which piece of music is his favourite, he claimed, again, Beethoven's ninth symphony, Ode to Joy.

When Germans were still divided, their teams were appearing together at the Olympics. When one of the Germans won the golden medal, again, Ode to Joy was played instead of East or either West Germany's national anthem. And even now, today, Ode to Joy is the unofficial anthem of the European Union." 

"¿Qué significa este Himno a la alegría? Usualmente es percibido como una suerte de oda a la humanidad como tal, a la hermandad y a la libertad de la gente, y lo que llama la atención aquí es la adaptabilidad universal de esta conocida melodía. Puede ser utilizada por movimientos políticos totalmente opuestos el uno al otro. En la Alemania Nazi, era ampliamente usado para celebrar grandes eventos públicos. En la Unión Soviética, se idolatraba a Beethoven y el Himno a la alegría se tocaba casi como una especie de canción comunista. En China, durante la Gran Revolución Cultural, cuando casi todo la música occidental estaba prohibida, la novena sinfonía estaba aceptada, se permitía tocarla como pieza de música burguesa y progresista. 

En la extrema derecha, Rodesia del Sur, antes de que se convirtiera en Zimbabwe, proclamó su independencia para poder posponer la abolición del Apartheid. Allí, durante ese par de años de independencia, en Rodesia del Sur, de nuevo, la melodía del Himno a la alegría, con una letra diferente, por supuesto, era el himno del país.

En el extremo opuesto, cuando Abimael Guzmán, Presidente Gonzalo, el líder de Sendero Luminoso, la guerrilla de extrema izquierda en Perú, cuando le preguntaron cuál era su pieza de música favorita, contestó que era, otra vez, la novena sinfonía, el Himno a la alegría. 

Cuando los alemanes aún estaban divididos, sus equipos aparecían juntos en las Olimpiadas. Cuando uno de los alemanes ganó la medalla de oro, nuevamente, el Himno a la alegría se puso en lugar del himno nacional oficial de Alemania del Este o del Oeste. E incluso, ahora, hoy, el Himno a la alegría es el himno no oficial de la Unión Europea."

All pictures taken on 9th June 2016 in some places around Berlin ZOB and Columbiadamm Friedhof, Berlin, Germany.

The pervert's guide to ideology Partie Quatre/British people in their natural habitat

"My psychoanalytic friends are telling me that typically today patients who come to the analysts to resolve their problems feel guilty not because of excessive pleasures, not because they indulge in pleasures which go against their sense of duty or morality or whatsoever, on the contrary; they feel guilty for not enjoying enough, for not being able to enjoy."

"Mis amigos psicoanalíticos me dicen que lo típico hoy en día es que los pacientes vengan a los analistas para resolver sus problemas no porque se sienten culpables por sus excesos de placer, no porque sucumben demasiado a placeres que van en contra de su sentido del deber o de la moral o todo eso, sino lo contrario; se sienten culpables por no disfrutar lo suficiente, por no ser capaces de disfrutar."

Text by Slavoj Žižek from The Pervert's Guide to Ideology (2012).

All pictures taken on 13th January 2017 somewhere between London and Bexley, England, United Kingdom. Special thanks to Luce, Elspeth, Brad and extra special thanks to Becky for having the most challenging English accent ever.